日本国内で流通する硬貨を製造している、造幣局（ぞうへいきょく）。
国の重要機関の１つですが、その本局は、首都・東京ではなく大阪にあります。
場所は大阪市内、大阪天満宮を中心とする天満（てんま）エリアの南東隅。
また、大阪市の北部を南北に貫く大河・大川（旧淀川）に面しています。
今回は、この造幣局・大阪本局内にある貨幣の博物館、造幣博物館をご紹介します。
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日本の硬貨製造所
造幣局（大阪本局）は、明治維新直後、倒幕の興奮も冷めやらぬ中、大坂城北の天満の地に設置されました。
１８７１年（明治３年）に貨幣鋳造を開始して以来、日本国内で流通する硬貨の製造を一手に引き受けてきた造幣局。
現在も、１円玉～５００円玉まで各種硬貨の製造を行っています。
（なお、紙幣の印刷は、東京の国立印刷局）
また、造幣局大阪本局は、大阪を代表する桜の名所としても知られます。
本局の敷地内には、八重桜を中心に、多くの桜の木が植えられています。
多くは遅咲きの桜のため、見頃は４月の中頃。
毎年、開花ピーク前後の時期に、一般公開（桜の通り抜け）が行われます。
造幣博物館の見どころ
さて、今回ご紹介する造幣博物館は、この造幣局の大阪本局の敷地内にあります。
桜並木の奥、モダンな旧正門を通り過ぎたその先にある、レンガ造りのレトロな建物。
昔の造幣局にあった火力発電所の建物を利用しています。
この造幣博物館では、お金、特に、硬貨に関するさまざまな展示が行われています。
一番の見どころは、実物貨幣の展示ブース。
豊臣・徳川時代の金の大判小判をはじめ、国内・海外の珍しい貨幣がずらりと並びます。
１階エントランスホール
館内１階はエントランスホールとなっています。
ホールといってもそれほど広くはありませんが、階段横に置かれた大きな古時計が目に入ります。
明治９年製で、造幣局創業当時から残る大時計。
今もちゃんと動いています。
お手持ちの時計で、その時刻を確認してみましょう。
２階展示室：歴史と体験コーナー
２階展示室では、造幣局の歴史や貨幣製造に関する展示説明を行っています。
展示室の入口では、造幣局の創業に関わった人々が来館者を出迎えてくれます。
室内では、昔の貨幣鋳造機など、明治時代の創業当時の機械などさまざまな資料・装置が展示されています。
一方、現在の貨幣製造工程をわかりやすく説明する映像コーナーもあり。
現在の最高額硬貨・５００円玉に施された、最先端の偽造防止技術も実感できます。
また、この２階には、いろんな体験コーナーもあります。
硬貨が詰まった貨幣袋や昔の千両箱の重さ体験、手で触れられる本物の金塊・銀塊、さらにパズルコーナーなど。
好奇心満載のお子さんはもちろん、大人も十分楽しめます。
３階展示室：さまざまな貨幣の展示
造幣博物館の一番の見どころは、３階展示室の貨幣展示です。
古代中国の貨幣から、金の小判、記念硬貨や外国硬貨など、珍しい貨幣が室内にずらり。
奥には、金や銀の貨幣、銅銭などがはめ込まれた、ガラスプレートが並びます。
安土桃山時代～江戸時代、つまり、豊臣・徳川時代に鋳造された大判小判もあります。
ＬＥＤライトで照らされた、美しい金の大判。
これは、安土桃山時代、豊臣家によって鋳造が行われた「天正大判」です。
表裏の墨書きや刻印もはっきりと確認できます。
他にも、金貨幣（大判・小判・一分金）、銀貨幣（丁銀・豆板銀）、銅銭（寛永通宝など）など、なかなかお目にかかれない貴重な貨幣が大集合。
また、ここにあるのは昔の貨幣だけではありません。
各種記念硬貨を中心に、戦後に造幣局で製造された現代の貨幣も数多く展示されています。
造幣博物館の基本情報
住所：大阪市北区天満１丁目１−７９
電話番号：06-6351-8509
開館時間：午前９時～午後４時４５分（入館受付は午後４時まで）
休館日：年末年始・４月の「桜の通り抜け」期間中
入館料：無料
アクセス：（ＪＲ）桜ノ宮駅・大阪天満宮駅、（大阪メトロ）南森町駅・天満橋駅、（京阪）天満橋駅からそれぞれ徒歩１５分
駐車場：無（近隣のコインパーキング等を利用）
ホームページ：造幣博物館（造幣局ホームページ内）
