和歌山市の南部、和歌川の河口に広がる和歌浦（わかのうら）は、いにしえの頃より知られる景勝地です。
この和歌浦の中心に鎮座するのが、今回ご紹介する玉津島神社（たまつしまじんじゃ）。
古代の万葉集にも登場するこの神社。奈良時代の聖武天皇から、天下統一を果たした豊臣秀吉まで、歴史上の有名人が多数訪れています。
玉津島の由来
その昔、この一帯では、６つの島山（玉津島六山）があたかも玉のように海中に点在していたとされます。
この景色が、「玉津島」という地名の由来と言われています。
なお、当時と今では地形がかなり異なっており、現在では、６つの島山のうちの５つは陸続き。
今も海に浮かんでいるのは、妹背山の１つのみです。
和歌の神を祀る社と万葉の歌人
玉津島神社の創建年代は定かではありませんが、奈良時代の聖武天皇の行幸でその名が登場しています。
大きな朱色の鳥居をくぐった先の厳かな境内。
正面に見える大きな建物は拝殿。その奥、拝殿に隠れるように、小さな本殿が立っています。
本殿に祀られる神さまは、稚日女尊、息長足姫尊、衣通姫尊に、明光浦霊を加えた四柱。玉津島明神と呼ばれます。
特に、衣通姫尊（そとおりひめのみこと）は、「和歌の神さま」として知られています。
また、境内のところどころに、万葉の歌碑が立っています。
例えば、聖武天皇に随行して玉津島を訪れた宮廷歌人、山部赤人（やまべのあかひと）の歌碑。
山部赤人は三十六歌仙の一人にも選ばれている有名な歌人。その歌は、万葉集だけでなく、百人一首にも登場しています。
玉津島神社の周辺散策
玉津島神社の周辺には、和歌浦の名所旧跡が存在します。また、玉津島という地名の由来ともなった山（島山）も残ります。
玉津島神社参拝の折に、次のスポットにも足をのばしてみましょう。
奠供山
奠供山（てんぐやま）は、玉津島神社の社殿の西に立つ小山。
古の玉津島六山の１つ。ただし、現在は地続きの山です。
奠供山の山頂へ登ることもできます。玉津島神社の境内、拝殿向かって右手に、奠供山への登山口があります。
小さな山なので、山頂まで５分そこそこで登れます。
この奠供山の山頂は、大変眺望のよいスポット。
眼下には名勝・和歌浦が広がり、東には紀三井寺が立つ名草山も見えます。
鏡山と鹽竃神社
玉津島神社の東にも、岩肌むきだしの小さな山があります。
これは鏡山。こちらも玉津島六山の１つです。
鏡山の麓には、鹽竃神社（しおがまじんじゃ）という小さな神社があります。
鳥居をくぐって境内に入ると、眼前に鏡山の岩肌。ご神体は、岩盤にできた洞穴の中に置かれています。
妹背山
妹背山（いもせやま）鏡山のすぐ東の海に浮かぶ小島。玉津島六山のうち、現在でも陸から離れている唯一の「島」です。
妹背山には、海禅院という小さなお寺があり、多宝塔が残されています。
不老橋
玉津島神社・鹽竃神社の南の市町川に、趣ある石のアーチ橋がかかっています。
これは不老橋で、和歌浦のシンボル的な存在の橋です。江戸時代末期、１８５１年の建築です。
玉津島神社の基本情報
住所：和歌山市和歌浦中3-4-26
アクセス：（ＪＲ）和歌山駅・（南海）和歌山市駅より和歌山バス乗車、玉津島神社前又は不老橋バス停下車すぐ
駐車場：有
備考：境内参拝自由
ホームページ：玉津島神社・鹽竃神社
