彦根藩井伊家３５万石の居城、彦根城。
国宝指定の当時の天守が今も残る、日本を代表する名城の１つです。
この彦根城天守の北東、内濠を挟んだ向こう側に、大きな日本庭園があります。
これが、今回ご紹介する、玄宮園（げんきゅうえん）です。
彦根藩の大名庭園
彦根藩は、徳川四天王の一人、井伊直政を初代藩主とする、徳川譜代筆頭の大名。
その彦根藩３５万石の居城が彦根城で、当時の天守が今も残る数少ないお城です。
その天守のそばにある玄宮園は、彦根藩によって造られた大名庭園。江戸時代前期の１６７７年頃、第４代藩主の井伊直興により造営されました。
大きな池に大小の島、島には橋がかかり、池の畔には風情ある数寄屋造の建物。
中国・唐の玄宗皇帝の離宮を参考に作られたと伝わる、美しい庭園です。
なお、玄宮園は、隣の楽々園とともに、「玄宮楽々園」として国の名勝に指定されています。
玄宮園の見どころ
玄宮園は、彦根城を借景とした池泉回遊式の庭園です。
中央に大きな池が広がり、その背後には彦根城天守。
また、園内各所に、「玄宮園十勝」と呼ばれる景勝スポットが点在しています。
では、玄宮園の主な見どころをご紹介していきましょう。
龍臥橋（りゅうがばし）
真ん中に大きな池が広がる園内で、よいアクセントとなっているのが島と橋。
池には大小４つの島が浮かび、それらの島々には橋がかけられています。
その１つが、玄宮園十勝の１つ、「龍臥橋」。
小島を挟んでゆるやかに弧を描く、大小２つの橋です。
飛梁渓（ひりょうけい）
玄宮園の各所から彦根城の天守を眺めるできますが、その中でもおすすめは、池の北の畔。
南西方向を望めば、池の向こう側にそびえる美しい国宝天守。この辺りは、「飛梁渓」と呼ばれています。
臨池閣（りんちかく）
天守の手前に目を向けると、池の畔に、茅葺き屋根の趣ある建物が見えます。
水の上に浮かぶように立つこの建物、「臨池閣」と呼ばれています。
鳳翔台（ほうしょうだい）
臨池閣の奥には小高い山（築山）があり、その上にも、茅葺き・数寄屋造りの建物が立っています。
この建物は「鳳翔台」と呼ばれています。
藩主が客人をもてなすために使用した、いわゆる、客殿です。
鳳翔台には茶席があり、一般に開放されています。
広い庭園めぐりに疲れたら、ここで一服。池の周りの美しい風景を眺めながら喫する、お茶の味は格別です。
昔の大名屋敷・楽々園
玄宮園の西隣には、古風な建物群が残ります。ここは、楽々園（らくらくえん）と呼ばれています。
大名庭園である玄宮園に対して、こちらは、大名屋敷（御殿部分）で、二の丸御殿、あるいは、槻（けやき）御殿とも呼ばれました。
また、この楽々園は、江戸時代後期に増築されており、そのときに建てられた、御書院などの古風な建築物が今も残ります。
なお、ここは、彦根藩第１５代藩主で、幕末には大老を務めた、井伊直弼が生まれた場所でもあります。
井伊直弼については、次のページもご覧ください。
玄宮園の基本情報
住所：滋賀県彦根市金亀町３
開園時間：午前8時半～午後5時
休園日：年中無休
入園料：
- （彦根城と共通）大人１０００円 小中生３００円
- （単独） 大人４００円 小中生１５０円
アクセス：（ＪＲ・近江鉄道）彦根駅から徒歩２０分
駐車場：有
