京都を代表する景勝地、嵐山。渡月橋のすぐ北に、格式高い臨済宗のお寺があります。
それが、足利尊氏により創建された天龍寺。
国特別名勝の美しい庭園でも知られ、世界遺産「古都京都の文化財」にも登録されています。
足利尊氏創建、京都五山の第一位
室町時代の初期（南北朝時代）には、足利尊氏が主導する京の北朝と、後醍醐天皇が君臨する吉野の南朝とが、激しく争いました。
しかし、両者は、もともとは、鎌倉幕府打倒で協力しあった間柄。
それもあり、後醍醐天皇が崩御すると、足利尊氏は、天皇の菩提を弔うためのお寺の建立を決断します。
これが天龍寺で、開基は足利尊氏、開山は当代の名禅僧・夢窓疎石（むそうそせき）です。
初代将軍・足利尊氏による創建ということもあり、室町幕府から手厚い保護を受けた天龍寺。
京都五山の制度が確立されるとその第一位に置かれました。
室町時代を代表する臨済宗の名刹。現在は、臨済宗天龍寺派の大本山です。
天龍寺の境内見どころ
さて、現代の天龍寺では、国名勝庭園（曹源池庭園）が有名です。
他にも、天井の雲龍図で知られる法堂や、曹源池庭園を見渡せる大方丈など、見どころの多い大寺院。
なお、戦乱や天災により、天龍寺では、創建以来、これまで何度も伽藍を焼失しています。
現在の天龍寺の境内に残る諸堂の多くは、明治時代以降の再建です。
法堂
総門をくぐった先の参道奥、左に見えるのが法堂（はっとう）。
単層・寄棟造の大きなお堂で、堂内には釈迦三尊像が安置されています。
法堂の天井には壮大な雲龍図が描かれています。
直径９ｍの大円の中にたたずむ大きな龍。その迫力には誰もが圧倒されます。
庫裏
参道の終点にあるのは、禅寺でおなじみの建物、庫裏（くり）。
正面に美しい三角形の妻面を見せるこの建物は、天龍寺の表玄関です。
この庫裏に拝観受付があります。
庫裏に入ってすぐ、正面に置かれた衝立には「達磨図」。
禅宗の祖とも言われる、達磨（だるま）大師の絵です。
大方丈
天龍寺の諸堂の中心、大方丈（だいほうじょう）は、１８９９年（明治３２年）の建築。
入母屋造で、周囲に縁をめぐらせた大きなお堂です。堂内の拝観もできます。
大方丈には、木造の釈迦如来像が安置されています。
平安時代（藤原時代）の作とされるこの仏像は、過去にたびたび伽藍焼失に見舞われた天龍寺で、かろうじて残された貴重な古仏です。
曹源池庭園
大方丈の西側には、曹源池庭園（そうげんちていえん）と呼ばれる、大きな日本庭園が広がります。
天龍寺開基・夢窓疎石による作庭とされ、国の特別名勝に指定されています。
大きな池の周囲に木々がバランス良くレイアウトされた、典型的な池泉回遊式の庭園。
池の周囲をめぐりながら、さまざまな角度から庭園全体を見渡すことができます。
一年中、どの季節に訪れても楽しめるのも、この庭園の魅力。
春の桜、夏の緑、秋のモミジに、冬の雪化粧。四季折々の風情を感じることができます。
天龍寺の基本情報
住所：京都市右京区嵯峨天龍寺芒ノ馬場町６８
拝観について：庭園、大方丈などの諸堂、法堂雲龍図のそれぞれで個別に参拝料が必要
- （庭園）高校生以上５００円 小中生３００円 午前８時半～午後５時
- （大方丈など諸堂）庭園参拝料に３００円追加 午前８時半～午後４時４５分
- （法堂・雲龍図）一人５００円 午前９時～午後４時半
アクセス：
（京福電鉄嵐山線）嵐山駅から徒歩すぐ
（阪急嵐山線）嵐山駅から徒歩１０分
（ＪＲ嵯峨野線）嵯峨嵐山駅から徒歩１０分
駐車場：有（普通車１００台）
ホームページ：臨済宗天龍寺派大本山 天龍寺
