琵琶湖の東岸に立つ彦根城は、江戸時代の彦根藩井伊家３５万石の居城。
また、江戸時代の天守が残る彦根城、日本１００名城にも選ばれています。ゆるキャラ「ひこにゃん」でも人気のお城です。
譜代筆頭、井伊家の居城
井伊家は、徳川家康に仕えた徳川四天王・井伊直政を藩祖とする名門。
関ヶ原の戦の後に、東海道の要衝である彦根に封じられました。その際に築城されたのが彦根城です。
江戸時代、彦根藩井伊家は、３５万石の格式の譜代大名筆頭でした。
また、幕末に辣腕を振るい、桜田門外の変で暗殺された大老・井伊直弼を輩出した藩でもあります。
彦根城の建築物
彦根城の築城年代は、関ヶ原の戦後の江戸時代の初期。天守をはじめ、築城当時の建築物が今も残ります。
佐和口
佐和口は、彦根城の入口の１つ。
現代では、彦根駅からの利便性から、城を訪れる人の多くがここを通ります。
昔の佐和口には道を遮るように大きな櫓門が立ち、左右の多聞櫓と連結されていました。
現在、門はありませんが、左側の多聞櫓が現存しています。国の重要文化財指定。なお、右側の多聞櫓は昭和時代の復元建築物です。
天秤櫓
佐和口の先、入城口から城内に入ってしばらく進むと、櫓門の左右に２つの二重櫓が立つ珍しい櫓が見えてきます。
天秤のような形をしているため、ついた名前が天秤櫓。
日本中のお城の中でもここにしかない構造の櫓です。国の重要文化財指定。
門の前には細い木橋があるのみ。橋を渡ってくる敵に対して、門の上や左右の二重櫓から鉄砲や矢を射かけることができます。
また木橋を落としてしまえば、敵は門前にたどり着くことさえできません。彦根城の守りの要です。
太鼓門櫓
天秤櫓からさらに進むと、堅固な櫓門が行き先を阻みます。
こちらは太鼓門櫓。本丸直前に立つ櫓で、天守を守る最後の砦です。
櫓内に登城合図用の太鼓が置かれていたとも言われています。国の重要文化財指定。
天守
本丸に立つ彦根城の天守。江戸時代初期の１６０７年建築。いわゆる現存天守です。
また、日本に５つしかない国宝天守の１つです（他の４つの国宝天守は、姫路城、松本城、犬山城、松江城）
三層三階（地下一階）の小ぶりな天守で、大津城の天守を改築して移築したものと言われています。天守内部の見学もできます。
西の丸三重櫓
本丸西側、西の丸の角に立つ、美しい三層の櫓です。国の重要文化財指定。
裏手から本丸に向けて攻め上ってくる敵に対する、西の守りの要です。
この三重櫓は城内のやや外れにあり、見落とされがちです。天守を見学した後、そのまま来た道を戻る前に、西の丸にも足をのばしてみてください。
彦根城その他の見どころ
彦根城の周囲にも見どころあり。城内見学の前後に、次のスポットにも足をのばしてみましょう。
馬屋
佐和口を通った先、入城口に向かう途中にあります。Ｌ字型をした大きな建物です。
これは馬屋。藩主が乗る馬をつないでおくところです。
馬屋の中には、最大で２１頭の馬をつないでおくことができます。日本中で、これだけの規模の馬屋が残っているのはここだけ。国の重要文化財指定。
彦根城博物館
彦根城の入城口の前にあります。井伊家代々伝わる貴重な品々が展示されています。
特に、「井伊の赤備え」で知られる真っ赤な甲冑は必見。
また、敷地内には、昔の彦根城に存在した表御殿が復元されています。
玄宮園
彦根城天守の北東に広がる玄宮園は、井伊家四代藩主により造営された彦根藩の大名庭園です。
園内中央に大きな池を配した、池泉回遊式の庭園。また、濠の向こうにそびえる彦根城天守を借景としています。
ひこにゃん登場場所
彦根城といえば、ひこにゃん。赤いかぶとをかぶった、少しぽっちゃりのネコ、かわいいですね。
このひこにゃん、彦根城の周辺で毎日出没しています。登場の可能性が高いのは、本丸の彦根城天守前と、入城口近くの彦根城博物館前。
また、天気によっても出没場所が変わります。彦根城に来たら、入城口近くなどに置かれている案内板「本日のひこにゃん」でチェック！
彦根城の基本情報
住所：滋賀県彦根市金亀町1-1
開場時間：8:30～17:00 年中無休
観覧料：
（彦根城・玄宮園）大人1000円 小中学生300円
（彦根城・玄宮園＋彦根城博物館）大人1500円 小中学生550円
アクセス：（ＪＲ・近江鉄道）彦根駅から徒歩15分
駐車場：有
ホームページ：彦根城
