奈良・平城宮跡の西、「西ノ京」にある薬師寺は、興福寺と並ぶ法相宗の大本山。
天武天皇の勅願寺で、創建は奈良時代よりも前の白鳳期。
その後、平城遷都の際に現在地へ移転し、南都七大寺の１つにも数えられました。
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薬師寺の見どころ
薬師寺の一番の見どころは白鳳伽藍。金堂、東塔、西塔、講堂をぐるりと回廊が取り囲む伽藍構成です。
＜白鳳伽藍は拝観有料＞
ほとんどは近年の再建で、朱色で統一された美しい伽藍です。ただし、東塔と東院堂の２つは、古くからの建物です。
金堂
白鳳伽藍の中心的な建物。１９７６年の再建。
お堂は新しいものの、その中には大変貴重な仏像が安置されています。
薬師寺本尊の薬師如来と、日光菩薩・月光菩薩の薬師三尊像。
白鳳期の仏像で、３体とも国宝指定です。
東塔と西塔
金堂の左右両側に同じ形の２つの塔が立ちます
右手に立つのが東塔。
平城京移転後に建てられた奈良時代の建築物で、薬師寺の中で最古。国宝指定。
三重の塔ですが、各層屋根の下にもこしと呼ばれる大きな庇がついているため、六重の塔にも見えます。
なお、東塔では１２年の長きにわたって大規模な解体修復工事が行われていましたが、このほど無事完了。
２０２０年（令和２年）５月に落慶法要が行われる予定です。
東塔と反対側、金堂の左手に立つのは西塔。こちらは１９８１年の再建。
鮮やかな塔ではありますが、塔自体のデザインは東塔と同じです。
大講堂
金堂の背後に立つ大きなお堂。薬師寺で最大サイズを誇ります。２００３年の再建。
堂内には巨大な３体の仏像が安置されています。中尊は弥勒さまで、３体合わせて「弥勒三尊」と呼ばれています。
東院堂
これは近年再建された建物ではなく、鎌倉時代の建築物。国宝指定。
堂内のご本尊は聖観音菩薩。薬師三尊と同じく白鳳期の仏像で、こちらも国宝指定。
なお、東院堂は、東塔の東、回廊の外にあります。見落としやすいのでご注意ください。
食堂
２０１７年に再建された、薬師寺の中で最も新しい建物。元々はお寺のお坊さんが食事をするためのお堂です。
堂内中央には、色彩鮮やかな阿弥陀三尊の絵が置かれ、周囲の壁には、中国からの仏教伝来の様子が一面に描かれています。
薬師寺には伽藍がもう１つあり
薬師寺には、白鳳伽藍の他にも伽藍があります。
それが、薬師寺の北側の境内に立つ、玄奘三蔵院伽藍。
＜拝観有料：白鳳伽藍とは別料金＞
玄奘三蔵とは、三蔵法師のことで、法相宗とのゆかりも深い人物。
その三蔵法師の遺骨が、伽藍中央に立つ八角円堂・玄奘塔に納められています。
また、八角円堂の奥には、平山郁夫の渾身作「大唐西域壁画」があります。こちらも見どころ。
薬師寺の基本情報
住所：奈良県奈良市西ノ京町457
電話番号：0742-33-6001
アクセス：近鉄西ノ京駅より徒歩すぐ
定休日：なし
ホームページ：薬師寺
