兵庫県の明石は、山陽道が通る古くからの要衝。
江戸時代、姫路城とともに西国大名の抑えとするべく、この地に築かれたのが、今回ご紹介する明石城です。
明石駅のすぐ北に位置する明石城は、街のシンボル。２つの三重櫓が残る美しいお城です。
日本１００名城にも選ばれています。
２つの三重櫓が残る本丸
明石城は、江戸時代初期の１６１９年、徳川譜代の小笠原忠政（後の忠真）により築城されました。
高い石垣で囲まれた当時の本丸には、天守はないものの、本丸の四隅に周囲を見下ろすように三重櫓が立っていました。
そのうち、２つの三重櫓、巽櫓（たつみやぐら）と坤櫓（ひつじさるやぐら）が今も残ります。
本丸の隅にそれぞれ立つ三重櫓は、遠くから見るとまるで二本のツノのよう。
また、お城の中でも最も高い位置にある本丸は、大変眺望のよい場所。２つの三重櫓の間には展望デッキがあります。
ここから、眼前の明石の街はもちろん、その背後に広がる明石の海や明石海峡大橋も一望できます。
巽櫓（たつみやぐら）
本丸の東南（たつみ）の角に立つ櫓。漆喰が塗られた白壁が映える、美しい三重櫓です。
この巽櫓は、国の重要文化財に指定されています。
坤櫓（ひつじさるやぐら）
こちらは本丸の西南（ひつじさる）の角に立つ櫓。巽櫓と同じく白壁の三重櫓で、一見、同じ形の櫓のようにも見えます。
ただ、よく見ると違いがあることがわかります。例えば、最上層の入母屋屋根の向きが９０度異なります。二層目の屋根の破風もちょっと違いますね。
坤櫓も、国の重要文化財に指定されています。
天守台
坤櫓のすぐ北側には、大きな石を組んで作られた大きな台があります。これは天守（天守閣）が載せられる基礎部分、天守台です。
明石城の築城当初は天守が建てられる予定だったのですが、その計画は途中で中止に。天守台だけが本丸に残されています。
天守台に登ることもできます。その上からは、すぐ目の前に立つ坤櫓がよく見えます。
天守の建設計画が白紙になった後は、この坤櫓が天守の代用とされたと考えられています。
城の各所に残る石垣
明石城の昔の建築物は、現在、先に紹介した三重櫓など本丸にしかありませんが、その他の場所に古い石垣は残されています。
本丸への道
城の南側正面から延びる本丸への石段。石段の曲がり角では、まさに行く手を阻まんとそそり立つ石の壁を体感できます。
また、このスポットでは、「扇の勾配」とも呼ばれる、石垣の美しい反りを眺めることができます。
本丸北側の桜堀
南側の石段から本丸へ登ったら、帰りは本丸の北側から降りてみましょう。本丸の北側には、水をなみなみとたたえた桜堀が広がります。
この桜堀の北から堀を挟んで本丸側を眺めてみましょう。絶壁のように立ち上がる、本丸北側の高い石垣がよく見えます。
東の丸跡
本丸の東には二の丸、さらにその東には、東の丸という曲輪（くるわ）があります。この東の丸にも、昔の石垣がそのまま残っています。
特に、東の丸の東側に長く続く、高い石垣の壁はなかなか壮観です。
明石城の基本情報
住所：兵庫県明石市明石公園
アクセス：（ＪＲ・山陽）明石駅から徒歩5分
駐車場：有
備考：入城自由
ホームページ：明石城公式ウェブサイト
