奈良県中部の中心都市・橿原市。
古代には藤原京が置かれるなど歴史が古く、現在でも数多くの名所旧跡が残る町です。
この橿原の代表的名所の１つが、今回ご紹介する今井町。江戸時代の古民家が数多く残る、風情ある町並みが魅力です。
寺内町から発展した、畿内有数の商業都市
今井町の成立は戦国時代。元々は、浄土真宗のお寺（称念寺）を中心に門徒が作り上げた寺内町でした。
本願寺の一勢力として、織田信長に対抗するも屈服。
その後は、宗教都市から商人のまちへと変貌を遂げます。江戸時代には畿内有数の商業都市に発展しました。
その当時の古民家が、今も残されている今井町。
その町並みの美しさなどが評価され、１９９３年には、重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に指定されました。
今井町の見どころ
今も５００軒以上もの古民家が残る今井町。国の重要文化財に指定されている建物も多く存在します。
なお、今井町の古民家の多くは現在も住居として使われていますので、内部見学には制約があるところも多いです。
（見学の詳細は、次の「今井まちなみ交流センター」等でご確認ください）
今井まちなみ交流センター「華甍」
今井町の町歩きを有意義なものとするため、歩く前に情報収集しておきたいところ。
そのおすすめの場所は、今井町南東角にある、今井まちなみ交流センター「華甍（はないらか）」。
明治時代の近代建築（旧髙市郡教育博物館）を再利用した施設で、建物自体も立派です。
館内には、今井町に関する展示室や映像コーナーあり。今井町内の散策マップや各民家の見学情報なども入手できます。入館無料。
今西家住宅
今井町の西の端に立つ民家。江戸時代前期の１６５０年の建築で、国の重要文化財指定。
江戸時代、今井町一の名家であった今西家、その邸宅も大変特徴的。
入母屋屋根の妻側に、大小２つの三角の破風が載った造り。これは「八棟造り」と呼ばれます。
一見、お城のようにも見えるこの邸宅は、今井町のシンボル的な存在です。
豊田家住宅
今西家住宅と並び、今井町を代表する古建築。１６６２年の建物で、こちらも国の重要文化財指定。
元は材木商の邸宅です。
二階正面の中央には虫籠窓（むしこまど）。窓の両側には、材木商らしく「木」の文字をあしらった２つの紋があります。
なお、豊田家住宅の西には、「紙半豊田記念館」という施設があります。豊田家住宅の本家筋に当たる、豊田本家の収蔵品を展示する博物館です。
河合家住宅
河合家は、江戸時代の初期から代々酒造業を営んできた名家。軒先にぶら下がる杉玉がその象徴。現在も営業中です。
江戸時代中期の建築で、国の重要文化財指定。
旧米谷家住宅
金物商であった米谷家の旧宅。江戸時代中期の建物で、国の重要文化財指定。
今井町の中では珍しい切妻造りの建物で、農家風の古民家です。
この旧米谷家住宅は、現在は橿原市が管理しています。一般にも公開されており、内部見学可能です。
称念寺
最後に、古民家ではありませんが、今井町の見どころをもう１つ。
称念寺は、浄土真宗本願寺派の寺院。
最初は寺内町として成立した今井町、称念寺はその中核となったお寺です。
通りに面して立つ山門は、がっしりとした造りの四脚門。桜井多武峰（とうのみね）の談山神社から移築されたものです。
山門の横には、特徴的な意匠の太鼓楼が立っています。
江戸時代初期の建立とされる本堂は、正面幅・奥行きともに約２０ｍという大きな仏堂です。国の重要文化財指定。
今井町の基本情報
住所：奈良県橿原市今井町
電話番号：0744-24-8719（今井まちなみ交流センター華甍）
アクセス：
（近鉄）八木西口駅から徒歩5分、大和八木駅から徒歩10分
（ＪＲ）畝傍駅から徒歩8分
備考：内部見学可能な古民家は一部に限られる
（各民家の見学情報の詳細は下記ホームページ等参照）
ホームページ：
今井町（橿原市ホームページ）
今井まちなみ交流センター「華甍」（橿原市ホームページ）
称念寺
