兵庫県の阪神地域、特に、神戸市東部と西宮市は、日本有数の酒どころ。
大小の蔵元が集まる西郷、御影郷、魚崎郷、西宮郷、今津郷の５つを合わせ、灘五郷とも呼ばれます。
その灘五郷の１つ、西宮郷の辰馬本家酒造は、白鹿ブランドで知られる酒造メーカー。
今回は、この辰馬本家酒造が運営するお酒の資料館、白鹿記念酒造博物館（酒ミュージアム）をご紹介します。
灘の酒づくりに欠かせない名水「宮水」
米と水を主原料とする日本酒は、大変シンプルなお酒。逆にいえば、その原料の質が、お酒の品質に大きく影響します。
そして、灘で酒づくりが盛んになった理由の１つが、名水の存在です。
西宮神社の近くで湧き出ることから、付いた名が宮水（みやみず）。ミネラルを豊富に含んだ、酒づくりに最適な水です。
水質汚染を危惧されながらも、さまざまな人々の努力もあって、現在も水質が維持されている宮水。
今も、この辺りには、宮水をくみ出すための取水井があちこちに設置されています。
白鹿記念酒造博物館の見どころ
西宮郷の「白鹿」辰馬本家酒造は、宮水湧出地域の近くあります。
創業は１６６２年。灘五郷の蔵元の中でも特に長い歴史を誇ります。
１９８３年からは白鹿記念酒造博物館を運営。
酒づくりの歴史や文化を紹介する「お酒の博物館」で、記念館と酒蔵館の２つの建物で構成されています。
記念館
記念館は、日本酒に関する歴史や文化についての資料展示が中心です。
常設展示の他、特定のテーマに絞って収蔵品などを展示する、企画展示も行われています。
酒蔵館
酒蔵館では、昔の酒づくりが紹介されています。
館内には、麹（こうじ）室や大桶など、昔使用されていた酒造用具や施設が数多く展示。
麹つくり、酒母つくり、もろみつくり（三段仕込み）など、酒づくりにおける重要工程が順番に紹介されています。
専門用語が多く、素人にはなかなかわかりにくい、酒づくり。
しかし、ここでは、あまり詳しくない人でもイメージしやすいよう、いろいろと工夫されています。
例えば、昔の用具を用いた視覚的な紹介を多用。また、大型スクリーンでの映像による説明もわかりやすいです。
直営店・白鹿クラシックス
酒蔵館の隣には、直営のショップ＆レストラン、白鹿クラシックスがあります。
有名な「黒松白鹿」など多彩な品揃え。ここでしか買えない限定酒も置かれています。
記念館の見学を終えたら、ちょっと立ち寄って気軽に覗いてみましょう。
白鹿記念酒造博物館（酒ミュージアム）の基本情報
住所：兵庫県西宮市鞍掛町８−２１
電話番号：0798-33-0008
開館時間：10:00～17:00（入館は16:30まで）
休館日：毎週火曜日（祝日の場合はその翌日休館）、年末年始、夏期休暇
入館料（記念館・酒蔵館共通券）：一般500円 中・小学生250円
アクセス：阪神西宮駅から徒歩15分
ホームページ：白鹿記念酒造博物館
