奈良公園から東の方角を眺めると、南北に連なる山々の中に、薄い緑色をした山が見えます。
これが、奈良を代表する名所の１つ、若草山。
奈良の冬の風物詩「若草山焼き」でも知られます。
なお、山焼きで一度丸裸になってしまう若草山。
しかし、その後、芝が少しずつ生え始め、４月～５月頃には美しい薄緑色の山が復活します。
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目次
若草山の概要
若草山は、３つの小山がつながった「三連の山」。西側の山麓にある入山ゲートから入ります。
山の中には歩きやすい登山道が整備されています。
道に沿って３つの小山（一重目、二重目、三重目）を順に登っていきます。
最高点である三重目でも標高は３４２ｍとそれほど高くなく、また、山全体の傾斜も緩やか。
誰でも気軽にハイキング感覚で登ることができるのが、若草山の魅力です。
なお、若草山山頂の背後には、奈良奥山ドライブウェーが通っています。山頂近くには広い駐車場もあります。
手っ取り早く登りたいなら、ドライブウェーを使って車で一気に山頂へ行くのもありです。
若草山の見どころ
若草山の入山ゲートは北と南の２つあります。
北と南で一重目までのルートが異なりますが、難易度はそれほど変わりません。
ゲート先の芝生斜面
若草山を訪れる人がまず目にする、ゲート先に広がる芝生の斜面。
横幅３００ｍにも及ぶ、大迫力の緑のじゅうたんです。
芝生斜面にはもちろん入ることもできます。
芝生を駆け上がるのもよし、腰を下ろしてお弁当を広げるのもよし。
最初の関門、一重目
若草山の第一目標は、一つ目のこぶ、一重目です。
一重目へは、芝生斜面の横の石段をコツコツと登っていきます。
大人の足で、一重目まで１５分～２０分程度。
ただ、石段がずっと続くこの道は、若草山登山の中で一番の難所です。
一重目は、芝生広がる開放的な場所。
東大寺の大仏殿や興福寺の五重塔など、奈良公園内の名所もよく見えます。
草原地帯のど真ん中、二重目
一重目から先は、これまでとは打って変わって草原地帯を進みます。
次の目標地点、二重目は、草原地帯のど真ん中。一重目からも見えています。
なだらかに続く草原の中の心地よいハイキングを楽しめます。
一重目から二重目までは１０分ほどです。
ここが山頂！三重目
二重目まで来れば、最終目標の三重目（若草山山頂）はもう目の前。
草原地帯をさらに進み、二重目から１０分ぐらいで山頂到着です。
三重目の芝生には、大勢の鹿がのんびりとくつろいでいます。
見晴らしのよいこの場所で、鹿とともにしばし休憩。
さすがに若草山の最高点。
一重目・二重目よりも眺望は開け、奈良盆地を一望できます。
天気がよければ、南に大和三山が見えます。
二等辺三角形のきれいな形をした山、耳成山が目印です。
山頂から奥に広がる春日山原始林
若草山の山頂からは、普通は、来た道を戻って山麓のゲートまで下山します。
ただ、同じ道を通るのもおもしろくないという方は、山頂からさらに奥、春日山遊歩道から下山するのもおすすめです。
若草山の背後に広がるのは、国の特別天然記念物にも指定されている春日山原始林。
春日山遊歩道はこの原始林の中に整備されたハイキングコース。
木漏れ日が差し込む中、さわやかな林間ハイキングが楽しめます。
若草山山頂からはずっと下り道が続き、山麓の南ゲート付近まで下りてきます。
なお、若草山山頂から南ゲートまでの時間は、４５分ぐらいです。
若草山の基本情報
住所：奈良県奈良市雑司町
電話番号：0742-22-0375（奈良公園事務所）
アクセス：
近鉄奈良駅から入山ゲートまで徒歩３０分
奈良交通バス「大仏殿春日大社前」 もしくは「春日大社表参道」下車、徒歩１０分
ホームページ：若草山（奈良県公式ホームページ内）
