今回ご紹介するのは、京都・蹴上の近くにある南禅寺（なんぜんじ）。
その創建は鎌倉時代、開基は亀山法皇。京都を代表する禅宗寺院の１つです。
京都五山別格・最高格式の禅寺
南禅寺は、室町時代に幕府から高い寺格を与えられ、手厚い保護を受けました。
五山制度における寺格は、京都五山・鎌倉五山のさらに上、最高格式の「五山別格」です。
現在は、臨済宗南禅寺派の大本山です。
自然豊かな境内に、三門、法堂、方丈などの大建築が残ります。
また、春の桜、夏の緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、季節ごとに違った景色を楽しめる京都の名所です。
南禅寺の見どころ
室町時代には、幕府の保護もあり、雄大な伽藍を構えた南禅寺。
しかし、応仁の乱では、京の他の神社仏閣と同様、多くの建物を焼失しました。
現在残る建物の多くは、江戸時代、徳川家との関係が深かった、以心崇伝（いしんすうでん）による復興で再建されたものです。
勅使門
境内入口（中門）の左に立つ古風な門が、勅使門（ちょくしもん）。
江戸時代初期に御所から移築された門です。国の重要文化財指定。
勅使門は普段は使用されない「開かずの門」、天皇や朝廷の勅使が通るときだけ開かれました。
三門
広い南禅寺の境内、三門、法堂、方丈という３つの大建築が一直線に並びます。
まずは三門。境内のほぼ中央に立つ巨大な二重門です。
圧倒的な存在を誇るこの三門は、南禅寺のシンボル。日本三大門の１つに数えられます。
現在の三門は江戸時代初期の１６２８年の再建。国の重要文化財指定。
三門の上層に登ることもできます。上層の内部には、釈迦如来や十六羅漢像などの仏像が安置されています。
また、この三門の上は大変眺望のよい場所。北には広い南禅寺境内、南側を眺めれば京都市内を一望できます。
法堂
三門の後方に立つ大きなお堂は、法堂（はっとう）。
南禅寺の中でも特に重要な建物で、現代でも大きな法要が行われています。
現在の法堂は、明治４２年（１９０９年）の再建。堂内には、南禅寺本尊の釈迦如来と、脇侍の普賢・文殊菩薩が安置されています。
方丈
法堂の後ろには方丈。南禅寺の方丈には、大方丈と小方丈の２つがあります。
大方丈は、慶長年間の御所建て替えの際に下賜された建物。一方、小方丈は江戸時代寛永年間の建築物です。
大方丈と小方丈はともに国宝に指定されています。
方丈では美しい庭園も見どころ。特に、大方丈の前に広がる枯山水庭園「虎の子渡しの庭」が有名です。
江戸時代の有名な作庭家、小堀遠州の作と伝わります。
近代建築・水路閣
また、古い禅寺である南禅寺の境内に、レンガ造りの大きな近代建築が残されています。
これは水路閣（すいろかく）と呼ばれる建築物です。
明治時代に建設された、琵琶湖の水を京都へ送る水路、琵琶湖疏水。
東から流れてきた琵琶湖疏水は南禅寺近くの蹴上で分岐し、そのうちの疏水分線がここから北へ向かいます。
水路閣は、南禅寺境内に疏水分線を通すための構造物です。
禅寺の境内にたたずむ、美しいアーチ形状の近代建築。今では周囲の風景にすっかり溶け込んでいます。
今も、この水路閣には疏水分線が流れています。水路閣の上に登って水の流れを眺めることもできます。
塔頭・金地院
南禅寺のすぐ近くには、南禅寺の塔頭・金地院（こんちいん）があります。
ここは、江戸時代に南禅寺の復興を進めた、以心崇伝が暮らした場所。
狩野派のふすま絵で知られる大方丈、特別名勝の枯山水庭園、徳川家康を祀る東照宮など、南禅寺に劣らず見どころの多いお寺です。
南禅寺の基本情報
住所：京都市左京区南禅寺福地町
拝観時間：（12月～2月）8:40～16:30 （3月～11月）8:40～17:00
拝観料：下記の内部拝観を除き、境内拝観自由
（方丈庭園）一般600円 高校生500円 小中学生400円
（三門）一般600円 高校生500円 小中学生400円
（南禅院）一般400円 高校生350円 小中学生200円
アクセス：
（地下鉄東西線）蹴上駅から徒歩10分
（市バス利用）京都駅・阪急河原町駅からバス、バス停「南禅寺・永観堂道」下車 徒歩10分
駐車場：有
ホームページ：南禅寺
