山田寺跡|乙巳の変の功労者・石川麻呂創建の古代寺院(奈良名所巡り)

山田寺跡 史跡(奈良)

今回ご紹介するのは、飛鳥時代創建の古代寺院・山田寺の跡。

飛鳥のすぐ東、現在の桜井市西部にあります。

現在は広大な原っぱですが、そこには、昔の伽藍の跡がかすかに残ります。

過去の調査で、飛鳥時代創建当時の貴重な品も出土しており、国の特別史跡に指定されています。

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「乙巳の変」功労者・石川麻呂のお寺

山田寺は、飛鳥時代の641年、蘇我倉山田石川麻呂の発願により造営が開始されました。

石川麻呂は、蘇我氏の一族ながら、中大兄皇子・中臣鎌足の対蘇我氏クーデター「乙巳の変」に参加した人物です。

クーデターの功労者の1人となりましたが、後に謀反の疑いをかけられ山田寺で自害します。

飛鳥時代の権力闘争に巻き込まれた、悲運の人物の1人です。

山田寺跡入口

石川麻呂の自害の際には、山田寺はまだ建設途中。

その後の676年に塔が完成、685年には本尊仏の開眼法要が行われました。

当時の山田寺は、中門、塔、金堂、講堂が南北に一直線に並ぶ、壮大な伽藍を構えた大寺院であったそうです。

山田寺跡・推定伽藍

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広大な原っぱに残る伽藍跡

平安時代後期には藤原道長も訪れるなど、まだ伽藍は残されていた山田寺。

しかし、次第に衰退して境内は荒廃し、さらに、明治の廃仏毀釈の結果、廃寺とされました。

現在の山田寺跡は、小さなお堂が敷地隅に立つものの、見た目は広い原っぱです。

その中にかろうじて残る、南北に並んだ金堂跡と塔跡。わずかながらも、往時の壮大な伽藍を偲ばせます。

山田寺跡・金堂跡と塔跡

敷地内の北側にポコッと盛り上がった、金堂の基壇跡は、正面21.6m、奥行18.2m、高さは1m。 

金堂基壇の前では長方形の板石が出土しています。これは礼拝石と考えられており、復元物が基壇前に設置されています。

山田寺跡・金堂基壇跡

金堂跡の南には、それよりも少し小さい基壇の跡が残ります。こちらは塔跡で、12.6m四方、高さは約1m。

この塔は五重塔であったそうですよ。

山田寺跡・塔基壇跡

金堂や塔の周囲には回廊がめぐらされていました。

1982年の発掘調査では、その回廊の一部、東部分の建物が倒壊状態で発見されました。

礎石や柱、連子窓などがほぼ完全な状態で見つかりました。

この調査で出土した東回廊の建材は、現在、飛鳥資料館で保存・展示されています。

山田寺跡・東回廊跡

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山田寺跡の関連スポット

現在の山田寺跡には、金堂や塔などの基壇が残る程度で、これだけでは、昔のお寺の姿を想像するのは難しいかもしれません。

そこで、もう少し山田寺の理解を深めるため、次のスポットにも訪れてみませんか。

飛鳥資料館

山田寺跡の西にある飛鳥資料館。

飛鳥を中心に奈良の各地で出土した数々の文化財を保存・展示する、奈良文化財研究所の歴史資料館です。

飛鳥資料館

この資料館の一角に、山田寺跡の出土品を展示するコーナーがあります。

注目は、1982年に出土した山田寺の東回廊。

柱や連子窓など、三間分の回廊が実物展示されています。

飛鳥資料館・山田寺跡出土品(連子窓)

興福寺の仏頭

山田寺跡や飛鳥からは少し離れますが、奈良の興福寺に山田寺の遺物が残されています。

それは、国宝指定の仏頭。白鳳時代に作られたこの仏頭は、もとは、山田寺に安置されていた仏さまの頭部です。

鎌倉時代の初め頃に山田寺から興福寺に移され、東金堂の本尊の薬師如来像とされました。

しかし、室町時代に興福寺で起きた火事で体部分を焼失し、頭部のみが残されました。

現在は、興福寺の宝物館で一般に公開されています。

興福寺|塀のない開放的な境内に、古都のシンボル五重塔(奈良名所巡り)
奈良県奈良市の興福寺をご紹介。藤原氏ゆかりの寺院で、奈良を代表するお寺の1つ。門や塀のない開放的な境内には、古都奈良のシンボル五重塔の他、東金堂や北円堂、三重塔など国宝建築物が残ります。近年に中金堂が再建されました。
興福寺・東金堂と五重塔

山田寺跡の基本情報

住所:奈良県桜井市山田1258

駐車場:有

備考:入場自由

ホームページ:特別史跡山田寺跡(奈良県歴史文化資源データベース)

山田寺跡地図