奈良県大和郡山市の東部。
市内を南北に貫く佐保川の東側に、田んぼが連なるのどかな風景が広がります。
ここに、水を湛えた濠に囲まれた１つの集落があり、由緒ある古社が鎮座しています。
それが、今回ご紹介する賣太神社（めたじんじゃ）です。
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環濠集落の中の古社
弥生時代の日本では、濠で周囲を囲まれた村落が各地にあったそうです。
それが、環濠集落と呼ばれるもの。
その当時から何千年も経た現代でも、一部の環濠集落が残されています。
その中でも、特に有名なのが、大和郡山の稗田（ひえだ）環濠集落です。
良好な状態で残るこの環濠集落、歴史の教科書などでもよく取り上げられています。
地図でもわかるのですが、周囲一面田んぼが広がる中に環状の濠が残ります。
水をなみなみと湛えたこの濠の中に、集落全体がすっぽりと取り囲まれています。
この環濠集落の南東の一角にあるのが、賣太神社です。
詳しい創建時期は不明ですが、かなり古くから存在していた古社。
今から１４００年以上前の飛鳥時代前期、推古天皇・聖徳太子の時代よりも前の創建ともされています。
祭神は古事記の生みの親
賣太神社の境内、一番奥に見える建物は拝殿。
その拝殿に隠れるように、さらに奥に春日造りの本殿が立っています。
このご本殿に祀られる主祭神は稗田阿礼（ひえだのあれ）。
日本最古の歴史書・古事記の編纂に関わった人物です。
天武天皇の舎人（とねり）であった稗田阿礼、非常に聡明で、また、記憶力抜群の人物だったそう。
その頭に記憶していたさまざまなことを声に出して語り、それを別の人物が文字にして書き留めてできたのが、古事記とされています。
優れた頭の持ち主であった、「古事記の生みの親」稗田阿礼。
この阿礼を祀る賣太神社は、現在、学問の神さま・物語の神さまとして広く信仰されています。
また、賣太神社には、主祭神の稗田阿礼の他、アメノウズメ（天宇受賣命）、サルタヒコ（猿田彦神）も副祭神として祀られています。
アメノウズメは、アマテラスの岩戸隠れの際に、大岩の前で踊った女神。
芸能の神さまとして知られます。
また、サルタヒコは、ニニギの天孫降臨の際に先導役を果たした男神。
こちらは、土地・方位の神、転じて、方除け・厄除けの神さまとされています。
賣太神社の基本情報
住所：奈良県大和郡山市稗田町３１９
電話番号：0743-52-4669
アクセス：（ＪＲ）郡山駅から徒歩２０分
駐車場：有（１０台）
