大阪府堺市の中心部にある南海堺東駅。
この駅の近く、堺市役所とは反対の西側に、古くから知られる社があります。
それが、今回ご紹介する方違神社（ほうちがいじんじゃ）。方災除けで知られる、全国でも珍しい神社です。
方違えとは？
方違神社の社名にある「方違え」（かたちがえ）とは、平安の頃から続く日本の風習の１つ。
古来より、吉凶それぞれの特徴を持つ「方位神」という神さまが存在するとされてきました。
特に問題になるのは、災いをなす凶の神さまです。
やっかいなことに、方位神はいつも同じ方位にいるわけではなく、ちょこちょこと方角を変えてしまいます。
そこで、目的地の方角の吉凶を占い、凶である場合には災い（方災）を避けるため、わざと違う方位に進んでから目的地に行く、ということも行われました。これが方違えです。
全国でも珍しい、方災除の社
方違神社の創建は古く、第１０代崇神天皇の頃と伝わります。
この神社がある場所は、その昔、摂津・河内・和泉の三国の境でありました。
三国のいずれにも属さない地、そこから、方位のない地という意味に転じ、古くから、方災除の神として知られてきました。
神社の御利益・御神徳としては、「商売繁盛」「縁結び」「厄除」などがよく知られますが、「方災除」を一番に挙げている社は全国でも珍しいです。
今も、結婚・転勤で別の地へ引っ越しする際など、方災を避けるために参拝に訪れる人が絶えません。
すぐ隣には反正天皇陵
さて、ご本殿への参拝を終えたら、神社の境内から周囲を眺めてみましょう。
境内のすぐ隣に、なみなみと水を湛えた濠が見えるかと思います。濠の向こうには、木々で覆われたこんもりとした丘。
これは、田出井山古墳（たでいやまこふん）という名の前方後円墳。
堺市の百舌鳥古墳群にある３つの天皇陵「百舌鳥三陵」の１つ。宮内庁により、第１８代反正天皇（はんぜいてんのう）の陵に治定されています。墳丘長は１４８ｍです。
百舌鳥古墳群の他の２つの天皇陵、仁徳天皇陵・履中天皇陵と比べると小さいですが、全国的には十分大きい部類に入ります。
方違神社があるこのエリアは、堺東駅のすぐそばの住宅密集地。
反正天皇陵の濠の周りも家がびっしり。周囲を住宅に囲まれた天皇陵です。
なお、方違神社が立つのは、反正天皇陵の北側ですが、反対側の天皇陵南端には、白い鳥居が立つ拝所があります。
濠に沿って住宅地の中を通り、南の拝所からも陵墓の墳丘を眺めてみましょう。
方違神社の基本情報
住所：大阪府堺市堺区北三国ヶ丘町２－２−１
アクセス：（南海高野線）堺東駅から徒歩５分 （ＪＲ）堺市駅から徒歩１０分
駐車場：有
備考：境内参拝自由
ホームページ：方違神社
