奈良市のほぼ中央部に広がる平城宮跡。
ここは、今から１３００年前に存在した、いにしえの都・平城京の宮城跡です。
国の特別史跡に指定、世界遺産「古都奈良の文化財」にも登録されてます。
近年は、発掘調査と並行して、さまざまな復元整備が進行中。古代の風景が少しずつ蘇りつつある、平城宮跡をご紹介します。
平城宮跡のエントランス、朱雀門ひろば
まずは、平城宮跡のメインエントランス、朱雀門ひろば。
平城宮跡の南端、朱雀門の周囲の広々としたエリアです。
朱雀門（すざくもん）
朱雀門ひろばの中心に立つ、平城宮の正門（南門）。
間口２５ｍ、奥行き１０ｍ、高さ２２ｍの２階建て、鮮やかな朱色の門です。
この朱雀門は１９９８年に復元されました。平城宮跡の顔ともいうべき建築物です。
朱雀大路
朱雀門から南に延びる広い通り。幅７０ｍ以上にも及ぶ、平城京のメインストリートです。
当時の朱雀大路は平城京全体を南北に貫き、都の南端にある羅城門まで続いていました。
東側には平城宮いざない館
朱雀大路の東にある、平城宮跡のガイダンス施設です。入場無料。
見どころの１つは、１／２００の縮尺で作られた、平城宮全域の復原模型。
細かな部分まで精細に作られた、見事な出来映えの「ミニ平城宮」です。
西側には観光施設
朱雀大路の西側には、インフォメーション、レストラン、展望デッキなどの観光施設が並びます。
レンタサイクルも利用できます。
展望デッキからは、平城宮跡内はもちろん、平城宮跡の東に位置する、東大寺や若草山などの奈良の名所も一望できます。
平城宮の最重要施設、第一次大極殿
朱雀門をくぐった先にもさまざまな建物がありますが、その中心となるのが第一次大極殿。
朱雀門の真北に立つ朱色の巨大な建物で、２０１０年に復元されました。
大極殿は、朝廷の重要な儀式や外国の使節を歓迎する式典などで使われる建物で、都の中の「最重要施設」です。
なお、「第一次」と呼ばれているのは、平城宮への遷都が二度行われたことに起因します。
藤原京からの一度目の遷都の際に作られたのが、この第一次大極殿です。
復元された現在の第一次大極殿の中は、現在、展示室になっています。
室内中央に置かれている大きなものは、天皇の玉座、高御座（たかみくら）。
特に、天皇即位の礼で使用される調度品です。
平城宮跡ひとめぐり
平城宮跡には、朱雀門や第一次大極殿の他にも見どころあり。
次のようなスポットを訪れながら、平城宮跡をひとめぐりしてみましょう。
なお、平城宮跡の敷地は大変広く、徒歩で回っていてはかなりの時間がかかってしまいます。
効率よく回りたいなら、レンタサイクルがおすすめ。レンタサイクルは、朱雀門ひろば内の「天平みはらし館」で利用できます。
第二次大極殿跡
奈良時代の途中、聖武天皇の代のときに、難波京など他の場所へ一時的に都が移されたことがありました。
その後、再び、平城京に都が戻ってきたときに建てられたのが、第二次大極殿です。
この第二次大極殿の跡が、第一次大極殿の少し東にあります。つまり、二度目は一度目とは違う場所に大極殿が建てられたということですね。
ただし、第二次大極殿については、現時点で復元されているのは基壇と柱跡のみ。建物はありません。
東院庭園
平城宮跡の東には、少し張り出したエリアがあります。ここは皇太子が暮らした場所とされ、「東宮」あるいは「東院」とも呼ばれました。
このエリアでは、発掘調査により、大規模な古代の庭園跡が発見されました。その調査結果に基づいて復元されたのが、東院庭園です。
朱色の建物とその前に広がる大きな池からなる、奈良時代風の庭園。国の特別名勝に指定されています。
平城宮跡資料館
平城宮跡についての展示説明を行う資料館。入場無料です。
天皇や貴族の暮らしや、朝廷に務めていた一般役人の仕事ぶりなど、人形や模型を使ってわかりやすく説明されています。
遺構展示館
平城宮跡で見つかった遺構や出土品の展示に特化した施設。こちらも入場無料です。
見どころの１つは、実際の遺構をそのままの状態で展示した「遺構露出展示」。柱の穴が整然と並ぶ様子など、出土したときの状態が一目瞭然です。
平城宮跡の基本情報
住所：奈良県奈良市佐紀町
入場料：無料
アクセス：
（近鉄）大和西大寺駅、新大宮駅から徒歩20分
（近鉄奈良駅・ＪＲ奈良駅からバス利用）朱雀門ひろば前下車すぐ
駐車場：有
ホームページ：平城宮跡歴史公園
