大津市北部、琵琶湖西岸に位置する坂本は、比叡山麓の日吉大社や西教寺など見どころの多いまち。
また、戦国時代には、明智光秀により坂本城が築かれました。
そのお城があった湖畔近くに残る、歴史ある古いお寺。
それが今回ご紹介する聖衆来迎寺（しょうじゅらいごうじ）です。
浄土信仰色が強い天台宗のお寺
聖衆来迎寺は、比叡山延暦寺を総本山とする天台宗のお寺。
寺伝によれば、天台宗の宗祖、最澄（伝教大師）による創建とされます。また、平安時代中期に恵心僧都（源信）によって再興されたという、歴史ある古刹です。
寺名に「来迎」とあるように浄土信仰色が強いお寺で、本尊も阿弥陀如来です。
国宝・六道絵（輪廻転生の六道の様子を絵にしたもの）でも知られます。なお、この六道絵は、現在、東京・京都・奈良の国立博物館などに分割寄託されています。
古い建物が残る境内
聖衆来迎寺は、創建以来、天災などで建物をたびたび焼失しています。
それでも、現在の境内には、桃山時代～江戸時代の古い建物が残ります。
表門、本堂、客殿、および、開山堂は、国の重要文化財の指定を受けています。
表門
聖衆来迎寺の入口に立つ薬医門。
この門は、明智光秀の坂本城から移築されたものと伝わります。
坂本城の遺構がほとんど残っていない中、歴史的にも、この門は大変貴重な存在です。
本堂
境内入って右手に立つ、どっしりとしたお堂。桁行五間・梁間七間、寄棟造で、江戸時代寛文５年（１６６５年）の建築です。
堂内には、本尊の阿弥陀如来像のほか、釈迦如来像、薬師如来像を祀ります。
なお、一般的な仏堂では、建物から外に張り出す縁は木で作られているのが普通ですが、このお堂の縁は石でつくられており、かなり珍しいです。
客殿
本堂の横に立つ客殿は、寛永１６年（１６３９年）の建築。
瓦葺きの建物が並ぶ境内で、唯一の杮葺（こけらぶき）の建物です。周囲とは違った雰囲気を醸し出しているこの客殿、境内の中でよく目立ちます。
客殿の東には、県指定名勝の日本庭園が残ります。拝観は可能ですが、事前予約が必要です。
開山堂
表門の正面、境内の一番奥に立つ開山堂。方三間、入母屋造の落ち着いた雰囲気のお堂です。
聖衆来迎寺を再興し、実質的な開祖といえる恵心僧都を祀ります。寛永１６年（１６３９年）の建築。
開山横に眠る戦国武将
開山堂の左横、お堂の陰に隠れるように立つ五輪塔。これは、織田信長の配下武将、森可成（もりよしなり）の供養塔です。
武勇に優れ、信長からのの信頼も厚かった森可成。本能寺の変で織田信長に殉じた、森蘭丸の父としても知られます。
森可成は、当時、坂本から少し南にあった宇佐山城の守将。
１５７０年、浅井・朝倉連合軍の大軍を、坂本の地において迎え撃つも、敗れて戦死。戦場付近にあった、この聖衆来迎寺で葬られました。
なお、森可成が戦死してから１年後の、織田信長による比叡山焼き討ちでは、日吉大社など坂本一帯も大きな被害を受けました。
しかし、延暦寺と関係の深いはずの聖衆来迎寺は、焼き討ちを逃れます。これは、このお寺に森可成のお墓があったことが理由の１つとして考えられています。
聖衆来迎寺の基本情報
住所：滋賀県大津市比叡辻2丁目4-17
アクセス：（ＪＲ）比叡山坂本駅から徒歩15分 （京阪）坂本比叡山口駅から徒歩20分
駐車場：有
備考：境内自由（ただし、堂内拝観は要予約、有料）
ホームページ：聖衆来迎寺（滋賀県観光情報）
