琵琶湖東岸、安土城跡が残る安土山の南に、繖山（きぬがさやま）という山があります。
この繖山の山頂付近には、観音正寺（かんのんしょうじ）という寺院があります。
天台宗系のお寺で、西国三十三所の第三十二番札所としても知られる、湖東の古刹です。
西国三十三所の難所の１つ
観音正寺は、飛鳥時代・聖徳太子開基とも伝わる由緒あるお寺です。
室町時代には、南近江守護の六角氏の居城・観音寺城が近くに築かれ、六角氏の庇護のもと、このお寺も繁栄しました。
戦国時代には織田信長と六角氏の戦いで伽藍を焼失したものの、桃山時代に再興。
西国三十三所観音霊場の札所の１つとして、今も参拝者が絶えないお寺です。
さて、繖山（きぬがさやま）の標高は、４３２ｍ。
その山頂に立つ観音正寺は、古来より、西国三十三所の難所の１つとされてきました。
現代では途中まで自動車で登ることも可能になり多少はましになりましたが、今も難所であることには変わりありません。（徒歩での参拝ルート参照）
しかし、山頂の境内からの眺望はなかなか見事。山麓に広がる、安土周辺ののどかな景色を一望できます。
観音正寺の境内見どころ
この観音正寺には、昭和の時代まで、昔の古い本堂とご本尊が残されておりました。
しかし、１９９３年（平成５年）の火事で、残念ながら本堂を焼失。現在の本堂はその後の再建です。
入口に立つ仁王
普通、お寺の入口には、山門と呼ばれる門があります。山門の両側には、お寺を守護する二体の仁王が立っていることも多いですね。
しかし、この観音正寺には山門がありません。
開放感あふれるお寺の入口に、左右一対の仁王だけ。二体の仁王像が、山門の役目も果たしています。
本堂とご本尊・千手観音
境内の一番奥には、正面五間、奥行七間の大きな本堂があります。
２００４年の再建ですが、昔の古い建築様式を踏襲した木造のお堂です。
また、本堂再建と合わせて新たなご本尊も作られました。現在の本堂の奥に安置されている千手千眼観世音菩薩坐像、いわゆる千手観音です。
座高３．５ｍ、背後の光背も合わせると６ｍを超える、巨大な観音さまです。
徒歩での参拝ルート
西国観音巡礼の難所の１つ、観音正寺。今では途中まで車でも行けますが、山麓から徒歩で登って昔の巡礼気分を味わうのも乙なもの。
徒歩での参拝ルートは、主に次の３つです。
表参道ルート
３つのルートの中で、繖山の南から山頂に向かう表参道が最短のルートです。
ただし、この表参道、えんえんと石段が続く道。石段の数はなんと１２００段以上！
また、登り口は鉄道の駅から遠く、バスの停留所もなし。交通不便なのも難点です。
南麓の登山口からの所要時間は約４０分です。
裏参道ルート
繖山の東から山頂に向かう裏参道。登り口は、山の東麓に鎮座する結神社の近くにあります。
距離は長いですが、傾斜が緩やかで一番登りやすいルートです。
また、登山口付近まではＪＲ能登川駅からバスを利用できます。東麓の登山口からの所要時間は約５０分です。
安土ルート
繖山の西の麓から、桑實寺・観音寺城跡を経て、観音正寺へ至るルートです。
表参道と同じく、こちらもなかなか険しいルート。登山口から山の中腹に立つ桑實寺まで、石段がずっと続きます。
桑實寺の先は石段の道ではありませんが、ところどころ傾斜のきつい山道です。
西麓の登山口からの所要時間は約６０分です。
観音正寺の基本情報
住所：滋賀県近江八幡市安土町石寺２番地
拝観時間：午前８時～午後５時
拝観料：大人５００円 中高生３００円 小学生以下は無料
登山口までのアクセス：
（表参道登山口）ＪＲ安土駅から徒歩５０分、または、ＪＲ能登川駅からバス・「国道石塚」バス停下車徒歩３０分
（裏参道登山口）ＪＲ能登川駅からバス乗車、「観音寺口」バス停下車徒歩５分
（安土側登山口）ＪＲ安土駅から徒歩２５分
駐車場：有（ただし、冬期は、途中の林道が通行禁止になることもあり）
ホームページ：繖山 観音正寺
