天王寺公園の北側、上町台地の西側に、夕陽丘と呼ばれる地があります。
古くから美しい夕日を眺められる場所として知られたこの夕陽丘、坂が多いことでも有名。
今も、「天王寺七坂」と呼ばれる古坂が残ります。
今回は、その夕陽丘の一角、天王寺七坂の１つ、愛染坂（あいぜんざか）を登った先にある、愛染堂勝鬘院（しょうまんいん）をご紹介。
縁結びの御利益で知られる、天王寺の由緒あるお寺です。
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縁結びの愛染さん
愛染堂の前身は、聖徳太子が創建した四天王寺の施薬院（庶民救済の福祉施設）と伝わります。
現在も四天王寺との関係は深く、四天王寺を本山とする和宗のお寺（支院）です。
お寺のご本尊は愛染明王。
縁結び・良縁成就などの御利益で知られます。
なお、正式な寺名は、勝鬘院（しょうまんいん）ですが、愛染明王を祀ることから、一般には「愛染堂」の名で知られます。
また、地元では、親しみを込めて「愛染さん」とも呼ばれています。
朱色一色！愛染堂勝鬘院の境内見どころ
真っ赤な明王さまを祀る愛染堂の境内。
入口の門や本堂など朱塗りの建物が並ぶ、朱色一色の世界です。
その朱いの境内には、縁結びのお寺らしく、恋愛系のパワースポットもあり。
恋に悩む女性に人気のお寺です。
なお、大きな本堂に隠れて見落とされがちですが、愛染堂の境内をめぐる際にには、本堂奥に立つ多宝塔（国重要文化財）もお忘れなく。
本堂
入口の門をくぐった先、正面に立つどっしりとした朱色のお堂が本堂。
江戸時代初期に、徳川二代将軍、徳川秀忠によって再建された建物です。
六角形の献灯（提灯）が本堂の壁に沿ってずらりと並ぶさまは、愛染堂ならではの光景です。
堂内中央には、ご本尊・愛染明王が安置されています。
真っ赤なお肌、怒りに満ちた顔の明王さまです。
なお、この愛染明王は秘仏。
普段は厨子の中に納められており、直接お顔を拝むことはできません。
ただし、正月（1/1～1/7）と愛染まつり（6/30～7/2）の期間に限り、ご開帳されます。
多宝塔
本堂の背後には、朱色一色の愛染堂境内では逆に珍しい、「朱くない」建物があります。
それが、この多宝塔。
桃山時代の１５９７年（慶長２年）、豊臣秀吉による再建。
度重なる空襲を受けた大阪市内に残る、数少ない江戸時代以前の建物です。
国の重要文化財にも指定されています。
塔内には、十二本の腕を備えた大日如来「大日大勝金剛尊」を安置。
多宝塔と同じく、この像も、豊臣秀吉により作られたものと言われています。
なお、多宝塔の扉は普段閉じられており、中の拝観はできませんが、愛染まつり（6/30～7/2）の期間に限り開扉されます。
また、一般的に、桃山時代の建物は華やかな装飾が特徴ですが、この多宝塔にも彫刻の装飾があります。
多宝塔の下層屋根のすぐ下、組物の間に、十二支の彫刻が施されています。
ただ、ちょっと小さくて見えにくいかもしれませんね。
双眼鏡・オペラグラスや、カメラのズームレンズなどをお持ちなら、塔の軒下をレンズで拡大して眺めてみましょう。
縁結びのパワースポット
縁結びで知られる愛染堂、もちろん、恋愛系のパワースポットあり。
本堂の愛染明王にお参りしたら、境内をひとめぐりして探してみましょう。
まずは「愛染めの霊水」。
これを飲めば、愛染明王の功徳で願いが叶うとされます。
縁結びや良縁成就はもちろん、出世開運、商売繁盛の御利益もある、万能の水です。
縁結びの霊木「愛染かつら」も、愛染堂で古くから知られるパワースポット。
高さ数ｍ・樹齢数百年とも言われる桂（かつら）の巨木に、ノウセンカズラの長いツルが巻き付いています。
幹とツル、両者一体、仲の良い男女を思わせる霊木は、恋愛成就、夫婦円満の象徴です。
愛染堂勝鬘院の基本情報
住所：大阪市天王寺区夕陽丘町５−３６
電話番号：06-6779-5800
開門時間：午前９時～午後４時半
拝観料：無料（境内参拝自由）
アクセス：
（大阪メトロ・谷町線）四天王寺前夕陽ヶ丘から徒歩３分
（ＪＲ・大阪メトロ）天王寺駅から徒歩１５分
駐車場：境内に駐車スペース有（７台分）
ホームページ：愛染堂勝鬘院
